Bei der PMR werden einzelne Muskelgruppen bewusst für einige Sekunden angespannt, wodurch sich der Muskeltonus (Spannung) erhöht. Nun wird die Anspannung vollständig gelöst. Dabei entspannt sich die Muskulatur häufig stärker als vor der Anspannung -  es findet ein Reset des Spannungszustand der Muskeln statt. Rezeptoren der Muskeln und Sehnen registrieren diesen Wechsel und leiten die Informationen an das zentrale Nervensystem weiter. Durch die bewusste Wahrnehmung des Unterschieds zwischen Anspannung und Entspannung verbessert sich die Körperwahrnehmung. Gleichzeitig wird der Parasympathikus (Teil des Nervensystems), der für Erholung und Regeneration verantwortlich ist, aktiviert, während die Aktivität des Sympathikus (Teil des Nervensystems, Gegenspieler zum Parasympathikus) abnimmt. Einfach gesagt unser Körper schaltet in den Entspannungsmodus. Dies führt zu einer Verlangsamung von Herzfrequenz und Atmung, einer Senkung des Blutdrucks sowie einer Reduktion muskulärer Verspannungen und des subjektiven Stressempfindens. 

Progressive Muskelrelaxion nach Edmund Jacobson?

Oft wird PMR nach Edmund Jacobson angepriesen, doch wer ist das? Edmund Jacobson (1888–1983) gilt als Begründer der Progressiven Muskelrelaxation. Er erforschte den Zusammenhang zwischen der Anspannung der Muskulatur und innerer Unruhe und stellte fest, dass eine hohe mentale Anspannung mit einem erhöhten Muskeltonus (Anspannung der Muskulatur) zusammenhängt. Ebenso fand er heraus, dass sich durch gezielte Anspannung eine Entspannung hervorrufen lässt. Daraus entwickelte er ein Entspannungsverfahren, bei dem gezielt Muskeln angespannt und anschließend entspannt werden, um einen psychischen Entspannungszustand herbeizuführen. Die ursprüngliche Methode umfasste jedoch bis zu 50 Muskelgruppen und erforderte einen langen Lernzeitraum, weshalb sie im Laufe der Jahre weiterentwickelt und vereinfacht wurde. Heutzutage wird die PMR kaum noch in ihrer ursprünglichen Form nach Jacobson unterrichtet, auch wenn manche Werbetexte dies vermuten lässt. Die moderne Muskelrelaxation orientiert sich stärker an der von Bernstein und Borkovec 1973 etablierten Reduktion auf 16 Muskelgruppen sowie an verkürzten Anspannungs- und Entspannungszeiten. Diese Form - nicht nach Jacobson - ist auch die Methode, die ich anleite.